Sonny Boy Williamson II

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Nació hacia finales del siglo XIX en Glendora, Mississippi, su verdadero nombre era Aleck Miller y su apodo "Rice", pero como veremos a lo largo de su carrera musical adoptó otros nombres. Comenzó a tocar la armónica interpretando temas religiosos. Trabajó como granjero y vivió con su madre y padrastro hasta los treinta años, donde una disputa familiar lo hizo dejar su casa y a la vez comenzar su carrera musical. Vivió sin un trabajo fijo y muchas veces se ganaba el sustento tocando la armónica en la calle y solicitando algunas monedas por su arte. El destino lo hizo encontrar con otro músico, "Junior" Lockwood, en 1941 ambos tocaban en las calles de Helena, Arkansas. Pero su suerte comenzó a cambiar cuando ambos le propusieron al dueño de una emisora radial de Helena, un intercambio ventajoso para ambas partes. Miller y Lockwood tocarían gratis todos los días y a cambio se les permitiría publicitar sus conciertos que realizaban por la región. La primera emisión del programa fue el 19 de noviembre de 1941, tenía una duración de 15 minutos y en poco tiempo alcanzó un gran repercusión. Hasta habían conseguido un auspiciante, una marca de harinas. Lockwood tocaba la guitarra y Miller la armónica, luego incorporaron a un baterista y pianista. Rice Miller adoptó varios apodos en su carrera, en un tiempo "Little Boy Blue", que era el nombre de un tema del músico blues de gran repercusión en la década del 30 y 40. El músico era John Lee Williamson , conocido como Sonny Boy Williamson. El primer Sonny Boy era de Jackson, Tenessee. Tuvo una exitosa carrera discográfica en el Blues de Chicago tocando la armónica y cantando, fue asesinado en 1948 durante un robo después de actuar en un club, luego de su muerte Rice Miller adoptó su nombre. El segundo Sonny Boy no podía permanecer mucho tiempo en un mismo lugar y en 1944 decidió viajar por el sur de los Estados Unidos, durante un tiempo estuvo acompañando a Elmore James, tocando con él en su primera grabación, el tema fue "Dust my Broom" En 1948 tenía programas radiales donde además de tocar y presentar nuevos músicos, publicitaba medicinas. En su programa hizo la presentación un joven guitarrista al que más adelante se lo conoció con el nombre de B.B. King. Cuando en 1951 grabó para el sello Trumpet, ya contaba con más de 50 años. En 1955 el mítico sello Chess compró el contrato que tenía con su anterior sello grabador. A partir de este cambio comenzó a moverse dentro del ambiente del Blues de Chicago , donde volvió a reencontrase con su amigo Lockwood. Su mayor éxito discográfico lo tuvo en 1955 con el tema "Don't start me to talkin ". En 1963 tuvo un importante reconocimiento profesional en una gira realizada en Europa, en Inglaterra fue recibido con entusiasmo por los jóvenes que estaban revalorizando el blues. Tanto The Animals, como los Yardbirds actuaron con Sonny Boy. En Copenhague grabó junto al pianista Memphis Slim y el guitarrista Matt Murphy. Entre paréntesis digamos, que por lo general Europa, supo tratar de mejor manera a los músicos del Blues que los propios Estados Unidos, al llegar al Viejo Continente eran tratados como auténticas figuras, músicos que en muchos lugares de los Estados Unidos eran desconocidos. Sonny Boy Williamson II era de una personalidad muy controvertida, fue excéntrico e irascible, sus letras mostraban su carácter estrafalario. Cierta vez un locutor, con mucha ironía, dijo a manera de elogio :"Nunca trató a apuñalar a nadie, que yo sepa". Murió en 1965, para muchos fue el el "Rey de la Armónica", sus programas de radio hicieron mucho en la difusión del blues.