John Lee Hooker

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Las canciones de Hooker sirvieron para avivar en realidad al rock blusero de los años 60. Fueron elegidas por rockeros ingleses y estadounidenses, entre los que figuraron los Rolling Stones, Canned Heat, los Animals y, tiempo después, ZZ Top y George Thorogood y los Destroyers. Hooker calculó haber grabado más de 100 álbumes y se paseó por todo tipo de lugares, desde pequeños restaurants a estadios. Hooker había nacido el 17 de agosto de 1917, cerca de Clarksdale, en Mississippi. Eran 11 hermanos, nacidos en el seno de una familia de aparceros en una plantación de algodón. Su padre era ministro en una Iglesia y es por ello que aprendió desde muy chico las canciones "gospel". Sin embargo, al blues y al "beat" que el llamaba el "country boogie" lo aprendió de su padrastro, William Moore. Los bluseros Blind Blaker, Blind Lemon Jefferson y Charley Patton figuraban entre los visitantes más asiduos del hogar Moore. Hooker aprendió también de otros músicos de Mississippi y a través de los discos del fonógrafo. Comenzó a tocar con cuerdas fabricadas a partir de las tiras del interior de un neumático clavadas en un bastidor y tiempo después pasó a la guitarra. Cuando era un adolescente, se fue de su casa para convertirse en músico. "Era joven y tenía mucha fuerza", admitió en una entrevista con David Rotenstein. "Sabía que en Mississippi no llegaría a nada y me fui de mi casa una noche. Estaba seguro de que iba a alcanzar el éxito". Hooker llegó hasta Memphis, en donde trabajó como acomodador en el cine W.C. Handy de la calle Beale. Pudo empaparse de algunos blues más a través del trabajo con músicos como Robert Nighthawk antes de seguir viaje más al norte. En Cincinati, hacia fines de los años 30, Hooker cantaba ya con grupos "gospel", incluyendo a los Fairfield Four y a los Big Six y en 1943 se mudó a Detroit. Allí trabajó en fábricas de acero y automóviles mientras tocaba en algunos clubes de blues. Hizo sus primeras grabaciones en 1948, para Sensation Records, y casi de inmediato fue responsable de varios éxitos, comenzando por Boogie Chillun, una gira con guitarras por el ghetto de Detroit. Al poco tiempo comenzó a dedicarse con exclusividad a tocar blues. El sello discográfico de Hooker, que evadía firmar contratos de exclusividad, daba en "leasing" sus grabaciones bajo distintos seudónimos (Delta John, John Lee Booker, Birmingham Sam and His Magic Guitar, The Boogie Man y Texas Slim). A pesar de que Hooker tocaba en los clubes junto con una banda, grababa solo por lo general, y marcaba el ritmo con los pies. Marcó luego varios éxitos más con su nombre, incluyendo Hobo blues, I''m in the mood (que vendió un millón de copias en 1951), Dimples y en 1962 Boom boom. Para entonces ya se había pasado a otro sello, Chess Records, y luego a VeeJay Records, y grababa con bandas enteras. Hooker fue descubierto por estudiantes universitarios durante el revival del blues y adoptó a principios de los 60 el formato de la guitarra acústica de solista que tanto gustaba por entonces. Pero los rockeros enseguida quedaron fascinados con su boogie eléctrico y en los 70 Hooker grabó con Canned Heat y con Van Morrison. Su carrera adoptó un nuevo giro en 1989 cuando grabó The healer junto a músicos invitados como Carlos Santana, Los Lobos y Robert Cray. Su nueva versión de I''m in the mood, un dúo con Bonnie Raitt, recibió un premio Grammy. Su poder e influencia dentro del mundo del rock, el R&B, el jazz y el blues son un legado que nunca morirá.
Falleció el 21 de Junio de 2001, en su casa de Los Altos, California, tenía 83 años.